起雲劑與塑化劑 起雲劑是食品添加物的一種，在食品衛生規範內是合法不會傷害健康的物質。常用的起雲劑是阿拉伯膠（Arabic gum）、乳化劑（emulsion agent）、葵花油、棕櫚油等多種添加物混合製成。它的作用是為了幫助食品的乳化，也就是使香料或固態物（尤其是油質原料）能乳化在水溶液，而不會沉澱下來，並可增加飲料中的白霧感及濃稠感。這是一般配方的步驟，經常使用於藥劑、運動飲料、果汁、果凍、果醬、果漿、優酪乳等，若食品標示含有安定劑、乳化劑，都是起雲劑的類似產品。
由於棕櫚油製成的起雲劑的顏色偏黃，如果存放時間久，還會產生油臭味，產品穩定度也較差。十幾年前有人發現塑化劑有起雲劑的作用，它的穩定度高而且價格便宜，於是慢慢地就有非法塑化劑代替合法的起雲劑，這是這次塑化劑風暴的起因。
塑化劑是在製造塑膠物品過程必須添加的材料，它能使塑膠變柔軟或液化，以便使塑膠變成所要的形狀。也就是說愈軟的塑膠成品所需添加的塑化劑愈多。一般常使用的保鮮膜，是一種無添加劑的PE（polyethylene，聚乙烯）材料，但其黏性較差；另一種廣被使用的是PVC（polyvinyl chloride，聚氯乙烯）保鮮膜。但PVC的硬度高，如水管的塑膠就是用PVC製造的，為了使PVC材質變柔軟及增加黏度，則必須使用大量的塑化劑，這樣就適合生鮮食品的包裝。
塑化劑種類多達百餘種。市面上使用得最普遍的是鄰苯二甲酸酯類，這包括DEHP〔di(2-ethylhexyl）phthalate，鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯〕、 DINP、DBP、BBP、DIDP、DOP、DEP等化合物。雖然塑化劑是合法的添加物，尤其保特瓶的食品容器或食品包裝品，它的製造過程會加入微量塑化劑。除非加高溫，在容器或一般塑膠成品的塑化劑並不容易滲出流露出來（leaching），醫學環保研究也認為微量的鄰苯二甲酸酯類不會有健康傷害。
這次塑化劑風暴是把DEHP直接當成食品添加劑，那它帶來的健康傷害就大了。又如果把用PVC製成的保鮮膜加熱，那塑化劑就有可能滲出流到食物上，也會有「塑毒」的危險。
許多塑化劑是環境荷爾蒙
環境荷爾蒙（environmental hormon）有模擬荷爾蒙的功能。由於化學結構的限制，荷爾蒙只能與特定受體結合，就像一支鑰匙只能開一個特定的門。環境荷爾蒙的結構雖然與體內的荷爾蒙不很類似，但它用「魚目混珠」的方式欺騙與受體結合。荷爾蒙受體一被結合，就會啟發細胞的特定程序，就如轉動汽車的鑰匙就會啟動引擎一樣。這被活化的荷爾蒙受體接著會啟發某基因，引起細胞的變化。
所以說，環境荷爾蒙就像騙子能偷開門窗，矇騙把關的「受體」而跑進室內（細胞）。這也就擾亂了體內分泌的荷爾蒙的運作與平衡。
近十幾年來的環保研究工重點是有機化合物對基因的表現能力的影響力。這些研究指出一個新的危機，也喚起醫學界對這些化合物對身體長久傷害的重視。這些環境荷爾蒙進入我們的體內，不容易排泄掉，如果有過多的沉積那就會引起癌症、削減免疫機能、影響性器官與功能，這是一種持久性的污染物。又醫學研究發現：DEHP是一種環境荷爾蒙，其生物毒性主要是影響性荷爾蒙的活性，它會造成內分泌失調，傷害生物體生殖機能，包括生殖率降低、流產、天生缺陷、異常的精子數、睪丸損害、造成畸形兒等，還會引發惡性腫瘤、肝臟病變、皮膚炎等。
又PVC保鮮膜使用後通常是直接丟棄，進入焚化廠後，若焚燒溫度不當則易產生所謂世紀之毒「戴奧辛」（dioxin），它會造成下列疾病：癌症、心臟病、過敏症、不孕症等。
如何避免或減輕塑毒的傷害
下列是筆者的五個建議：
(1) 注意食品、飲料的標簽，避免含有安定劑的食品。使用新鮮現製的果汁。
(2)喝白開水，瓶裝礦泉水只是方便而已，它並沒有什麼大的健康效益，況且它是塑膠容器品，喝完即丟的塑膠品會增加回收與環保的負擔。一般礦泉水瓶底的標示是1號塑料品，它是指PET 塑膠品（Polyethylene terephthalate，屬polyester類，聚對苯二甲酸乙二醇脂）。如加熱至 70℃以上就會變形，也會有塑化劑滲出，就會帶來健康傷害。故瓶裝礦泉水不能存放在汽車內，尤其是大熱天。也不要用空瓶去裝酒或油等物質。又1號塑料品不要多次使用，如果有空瓶存放在高溫，加上前次口腔的接觸，會釋放出致癌物的DEHP，也會有菌體繁殖。
(3)飲食要多變化，多樣式。食物一進入體內會開始分解，「毒物」雖然不易分解，也需要長點時間去「消化」，只要不累積到一個程度就不會引起病變，這是劑量的問題。故要經常更換飲食內容，除了米飯與麵類的主食，每天都要變。如果經常在外邊吃，也要常常換餐廳，可以嚐到不同口味，也可減少「累積」某種不健康成分的可能性。
(4)飲食當以金字塔式做基準：五穀雜糧為主，蔬果為副，魚蝦貝類為次，蛋、肉類為再次。其實，如果經常吃大量的同一樣東西（不管是營養補品或食物），常常就會對這些東西起「敏感與排斥」的作用。所以如果天天吃同樣的「營養品」，也會吃出毛病的。蔬果含有豐富的纖維，使人容易有「飽」的感覺，而且會促進消化，毒物就容易由大便排泄掉。
(5)飲食的量：適可而止，不要吃得過飽。收支要平衡：食物的攝取量（收入）當佐以運動量（支出）來做適當的調整，以求能量的平衡。運動能促進新陳代謝，把身體不需要的多餘物質排泄掉，許多「輕微」毒素也常能藉著運動消耗排除。
